舌頭清潔

關於口臭的研究一致發現，在50%至80%的病例中，舌頭是主要來源。具體來說，舌背後方三分之一的區域，也就是舌頭上表面的後部，是細菌濃度最高的地方。

舌頭的這部分距離很遠，唾液的沖洗作用不如靠前的位置有效。這個區域被覆蓋著乳突，容易滯留碎屑，並且靠近喉嚨，會增加細菌可以分解的物質。結果是形成一層濃密的細菌、死亡細胞和食物顆粒，產生揮發性硫化合物，這是導致口臭的主要化學物質。

舌頭表面不光滑。它被覆蓋著乳突，這些小突起給舌頭帶來質感，並含有味蕾。這種有紋理的表面比光滑的牙齒表面難以沖洗乾淨得多，而且在突起之間的凹陷處為細菌提供了藏身之所。

積累的被膜有時在舌頭後部會呈現為白色或淡黃色薄膜。即使肉眼看不出厚度，細菌仍然存在於表層，並積極產生導致口氣異味的化合物。

舌刮器對於大多數人來說比牙刷更有效。刮器的設計可以收集被膜並將其清除，而牙刷毛往往會將物質在表面上重新分佈，而不是將其移除。

使用刮器的技巧：

• 充分伸出舌頭，將刮器放在盡可能靠後的位置，但要在不引起咽反射的舒適範圍內
• 施加輕微的壓力，用流暢的單一動作將刮器向前拉向舌尖
• 在每次刮動之間用水沖洗刮器，清除收集到的物質
• 重複三至五次，覆蓋舌頭的全部寬度

從後面開始很重要。後方區域的濃度最高，這正是大多數人停止的地方。從後到前進行清潔會將收集到的物質帶向舌尖，便於沖洗。

使用牙刷頭的背面在舌頭上清潔是常見的做法，比什麼都不做要好。但從機械角度來說是有局限的：牙刷毛會接觸並移動被膜，但實際上提起和收集被膜所需的刮擦作用不是牙刷設計的用途。

一把專用的舌刮器只需花費幾塊錢，可以使用數月，在減少揮發性硫化合物的研究中一貫優於牙刷清潔舌頭的效果。如果口臭是個問題，這是日常護理中最簡單、效果也最明顯的升級之一。

當舌頭是主要來源時，舌頭清潔會有明顯幫助。但口臭也可能來自口腔和身體的其他位置：

• 牙齦疾病： 牙周口袋中的細菌產生的氣味不能通過舌頭清潔來解決。持久的口臭結合牙齦流血或腫脹值得檢查。
• 口乾症： 唾液分泌減少意味著天然沖洗作用減少，所有口腔表面的細菌濃度都會增加。藥物是常見的原因。
• 鼻後滴漏： 流向舌後根部的黏液為導致舌頭臭味的相同細菌提供養分，即使在清潔之後也是如此。
• 胃酸反流： 胃酸到達喉嚨和口腔會導致口臭，單靠牙齒衛生無法解決。

堅持舌頭清潔結合使用牙線和良好的刷牙習慣可以處理口腔來源。之後仍然持久的口臭值得檢查，以確定來源是牙科還是全身性的。