¿Empaste o corona?

Un empaste es una reparación. Reemplaza la parte del diente que fue dañada por caries, fractura o una restauración anterior.

Cuando la cavidad es pequeña o moderada, un empaste puede ser una opción fuerte y conservadora. El diente natural aún tiene paredes suficientes. La presión de la mordida es llevada principalmente por el diente. El empaste restaura la parte faltante sin cambiar toda la superficie exterior del diente.

Por eso un empaste es frecuentemente la opción correcta por debajo del umbral dental.

El diente aún tiene reserva. La estructura aún es sólida. La estabilidad a largo plazo del diente se ve razonable.

Pero conforme el empaste se hace más grande, la pregunta cambia. El problema ya no es solo si el agujero puede ser rellenado. El problema es si el diente puede sobrevivir con tanta estructura faltante.

Una corona cubre el diente. Rodea la estructura restante y ayuda a mantener el diente unido bajo la presión de la mordida.

Esto puede ser protector cuando el diente tiene paredes delgadas, empalmes grandes, grietas, cúspides rotas o un historial de tratamiento de conducto. En esas situaciones, un empaste puede reparar el área faltante, pero podría no proteger el diente restante de agrietarse o fracturarse después.

Aquí es donde los pacientes a menudo malentienden la recomendación.

Una corona no se recomienda solo porque un diente se vea mal. Podría recomendarse porque el diente restante ya no es lo suficientemente fuerte para comportarse de manera predecible bajo la fuerza de masticación.

Por ejemplo, un molar con un empaste muy grande puede sentirse bien. Pero si dos paredes son delgadas y el paciente rechina, otro empaste podría dejar el diente vulnerable. Una corona podría reducir el riesgo de que una pared se rompa.

El objetivo no es hacer que el diente se vea coronado. El objetivo es proteger la estructura que aún vale la pena preservar.

Una corona puede ser protectora. Pero no es automáticamente la opción más conservadora.

Para hacer espacio para una corona, el dentista debe remodelar el diente. Eso significa que se remueve más estructura dental. Si el diente ya tiene poca reserva, eso podría valer la pena. Si el diente aún tiene estructura fuerte, podría ser demasiado temprano.

Por eso "cuándo obtener una corona" nunca debe responderse solo por la antigüedad del empaste.

Un empaste antiguo no necesita automáticamente una corona. Una línea de grieta no necesita automáticamente una corona. Un diente sin síntomas no necesita automáticamente una corona.

La mejor pregunta es si los cuatro lentes apuntan hacia la misma decisión.

¿Es débil la estructura?

¿Es alta la fuerza?

¿Ha cambiado la condición con el tiempo?

¿Un empaste durará, o probablemente fallará?

Una corona debe tener una razón. La razón debe ser estabilidad.

La fuerza importa porque los dientes no viven en una fotografía estática.

Un empaste o corona debe sobrevivir la masticación, el apretamiento y el rechinamiento. También debe sobrevivir la presión lateral cuando la mandíbula se mueve.

Un paciente con una mordida ligera y estructura dental restante fuerte podría funcionar bien con un empaste más grande. Otro paciente con la misma cantidad de diente faltante podría no. Si ese paciente rechina fuertemente o tiene una mordida fuerte, el diente podría necesitar más protección.

Esto es especialmente cierto para molares. Los molares se sientan cerca de los músculos de la mandíbula y absorben presión pesada. Cuando un molar tiene un empaste grande y paredes delgadas, el ambiente de fuerza puede llevar al diente hacia la fractura.

Eso no significa que todo el que rechina necesite coronas. Significa que la fuerza debe ser parte de la decisión dental.

A veces el manejo de la fuerza también incluye un protector nocturno, ajuste de mordida o cambiar cómo el diente contacta el diente opuesto.

Un diente que ha tenido un tratamiento de conducto aún puede funcionar bien durante muchos años. Pero a menudo necesita protección estructural más fuerte.

El tratamiento de conducto no hace automáticamente el diente débil por sí mismo. El problema más grande es que los dientes con conducto tratado a menudo ya tenían caries profundas, empalmes grandes, grietas o estructura dental faltante antes de que el tratamiento de conducto fuera necesario.

Eso significa que el diente podría tener menos reserva.

Para muchos dientes posteriores, se recomienda una corona después del tratamiento de conducto porque el diente debe sobrevivir la presión pesada de masticación sin el mismo soporte interno y externo que una vez tuvo.

Los dientes anteriores son diferentes. Algunos dientes anteriores con conductos tratados podrían no necesitar coronas si la estructura está mayormente intacta y la mordida es favorable.

De nuevo, el nombre del procedimiento no es suficiente. La decisión depende de Estructura, Fuerza, Tiempo y Estabilidad.

Una corona podría ser demasiado cuando el diente aún tiene paredes fuertes, un empaste moderado, sin grietas, una mordida estable y sin signos de progresión.

En esa situación, un empaste, inlay/onlay o monitoreo podría ser más apropiado dependiendo del caso.

Un inlay/onlay es una restauración de cobertura parcial. Protege parte del diente sin cubrir todo como una corona completa. No todo diente es un buen candidato, pero a veces puede ser una opción intermedia entre un empaste y una corona.

El punto importante es que las decisiones dentales no deben ser automáticas.

El Marco Keep Your Teeth no pregunta: "¿Cuál es el tratamiento más grande que podemos justificar?" Pregunta: "¿Cuál es la opción menos invasiva que aún le da al diente un futuro estable?"