¿Qué está haciendo tu mordida a tus dientes?

La mayoría de los pacientes piensan que la presión de la mordida solo ocurre cuando comen. Eso es parte de ello, pero no es toda la historia.

Tus dientes también experimentan presión cuando aprietas. Experimentan presión cuando rechinas. Experimentan presión cuando tu mandíbula se desliza de lado a lado. Estas fuerzas pueden ocurrir durante el día, durante el sueño o durante el estrés.

Un diente puede soportar bien la masticación normal cuando tiene una estructura fuerte. Pero si el diente tiene un empaste grande, una grieta o paredes delgadas, la misma presión de mordida se vuelve más importante.

Por eso dos pacientes pueden tener el mismo tamaño de empaste pero riesgos diferentes. Un paciente puede masticar suavemente y tener una mordida estable. Otro puede rechinar fuertemente por la noche. El empaste puede verse similar, pero el entorno de fuerza es diferente.

Las buenas decisiones dentales consideran ambos factores.

Los dientes están diseñados para soportar mejor la presión cuando viaja principalmente hacia abajo en el eje longitudinal del diente. Este es el tipo de presión que ocurre durante la masticación equilibrada.

La fuerza lateral es diferente.

La fuerza lateral ocurre cuando la mandíbula se mueve a través de los dientes. Puede ocurrir durante el rechinar, el deslizamiento o un contacto de mordida desigual. En lugar de comprimir el diente uniformemente, lo dobla. Con el tiempo, ese doblamiento puede estresar el esmalte, el empaste, la corona o la raíz.

Por eso algunos dientes se agrietan incluso cuando no tienen caries grandes. El problema puede no ser la caries. El problema puede ser la fuerza lateral repetida, lo que significa presión de mordida hacia los lados.

La presión lateral importa porque puede convertir una debilidad estructural manejable en un riesgo de fractura.

Las muelas son los dientes de masticación grandes en la parte posterior de la boca. Soportan mucha presión de mordida porque se encuentran cerca de los músculos de la mandíbula.

Cuando las muelas tienen empastes grandes, a menudo se convierten en los primeros dientes en mostrar daño por force. Una pared delgada puede agrietarse. Una cúspide puede fracturarse. Un empaste puede aflojarse. Una corona puede mostrar desgaste. El diente puede doler al morder.

Muchos pacientes piensan que esto significa que algo repentinamente salió mal. A menudo, el diente ha estado absorbiendo fuerza durante años.

La grieta se vuelve visible al final. El historial de fuerza comenzó mucho antes.

Por eso el Keep Your Teeth Framework examina Structure y Force juntos. Structure nos dice cuánto diente está disponible. Force nos dice cuánta presión debe soportar esa estructura.

El rechinar también se llama bruxismo. Bruxismo significa rechinar o apretar los dientes repetidamente, a menudo durante el sueño.

Algunas personas rechinaban ruidosamente. Otras no. Algunos se despiertan con los músculos de la mandíbula adoloridos. Otros no tienen síntomas en absoluto. Los signos pueden aparecer solo en los dientes: bordes planos, esmalte desgastado, empastes agrietados, muescas en la línea de las encías o fracturas repetidas.

El apretamiento puede ser igualmente importante. Una persona puede no mover mucho la mandíbula, pero puede mantener una presión fuerte en los dientes durante largos períodos.

Ese tipo de presión puede fatigar los dientes con el tiempo.

Fatiga significa estrés pequeño repetido una y otra vez. Un clip puede doblarse una vez y verse bien. Dóblalo cientos de veces y se rompe. Los dientes son más fuertes que los clips, pero el principio es similar.

Un diente puede tolerar la fuerza hasta que no puede.

Un protector nocturno puede ser muy útil para el manejo de la fuerza. Puede reducir el desgaste directo diente a diente. Puede distribuir la presión más uniformemente. Puede proteger las restauraciones del daño por rechinar.

Pero un protector nocturno no hace que un diente débil vuelva a ser fuerte.

Esta es una distinción importante. Si un diente tiene mucha estructura, un protector nocturno puede ser suficiente para ayudar a protegerlo. Si un diente tiene paredes muy delgadas o una grieta activa, el protector puede reducir el riesgo pero no elimina la necesidad de tratamiento.

Un protector nocturno es parte de la conversación sobre force. No es un sustituto para evaluar la estructura, el tiempo y la estabilidad.

"Aquí es donde las decisiones dentales se vuelven más reflexivas. La pregunta no es "¿Rechinino?". La mejor pregunta es: "¿Mi diente es lo suficientemente fuerte para mi presión de mordida real?"

Force es una razón por la cual los dentistas pueden recomendar tratar un diente antes de que duela.

El dolor no siempre es la primera señal de advertencia. A veces la señal de advertencia es un empaste grande bajo presión de mordida fuerte. A veces es una grieta visible en una muela. A veces es un diente que ya ha perdido una pared y ahora soporta más presión de la que debería.

Esto no significa que cada diente desgastado necesite una corona. Eso sería sobretratamiento.

Significa que force ayuda a definir el umbral dental. Un diente bajo el umbral puede ser seguro de monitorear. Un diente en el umbral puede necesitar tratamiento para preservar lo que queda. Un diente por encima del umbral puede ser ya más difícil de salvar.

El objetivo no es urgencia. El objetivo es el momento.