Pasta dental con flúor
El flúor no es un aditivo incluido para hacer que la pasta dental parezca más efectiva. Es el ingrediente que hace que el cepillado sea protector, no solo una limpieza cosmética. Entender qué hace ayuda a explicar por qué el tipo que eliges y cómo lo usas realmente importan.
El esmalte está hecho principalmente de un mineral llamado hidroxiapatita. Cuando el flúor está presente, de la pasta dental, el agua o tratamientos profesionales, puede sustituirse en esta estructura mineral y formar fluorapatita, que es más resistente al ácido que producen las bacterias.
El resultado es que el esmalte con suficiente exposición al flúor es más difícil de disolver bajo condiciones normales de ácido en la boca. No es una transformación dramática. Es una mejora marginal en la resistencia que, aplicada consistentemente con el tiempo, reduce significativamente la velocidad a la que el esmalte se degrada bajo exposición repetida al ácido.
El flúor también apoya la remineralización. El daño temprano al esmalte, antes de que una caries se haya formado, es parcialmente reversible si las condiciones son las correctas. El flúor ayuda al calcio y fosfato de la saliva a reposicionarse en la superficie del esmalte, reparando parcialmente el daño temprano que de otro modo progresaría.
Antes de que el esmalte se rompa en una caries real, hay una etapa llamada lesión de mancha blanca. Esta es un área donde el mineral se ha perdido justo debajo de la superficie del esmalte, pero la superficie exterior aún está mayormente intacta. Aparece como un parche blanco calcáreo, frecuentemente visible a lo largo de la línea de las encías o en superficies lisas.
En esta etapa, el daño aún no es irreversible. El flúor de la pasta dental, combinado con exposición reducida al ácido y buena higiene oral, puede remineralizar estas áreas y evitar que progresan a una caries. Esta es una de las razones por las que el uso consistente de flúor importa, no solo en el momento del cepillado, sino como parte de un ciclo diario que mantiene el flúor disponible en la superficie del diente.
Una vez que la superficie forma una cavidad, es decir, se forma un orificio físico, la remineralización ya no puede restaurar la estructura y se requiere una restauración.
Las pastas dentales de consumidor típicamente contienen entre 1000 y 1450 partes por millón (ppm) de flúor. Esto es suficiente para la mayoría de adultos que se cepillan dos veces al día con técnica minuciosa y sin riesgo de caries inusualmente elevado.
La pasta dental con flúor de concentración recetada contiene 5000 ppm, aproximadamente cuatro veces la concentración. Se recomienda para personas con:
- Caries activas formándose a pesar de buena higiene
- Boca seca por medicamentos o condiciones médicas
- Tratamiento de ortodoncia, donde los brackets crean trampas de placa
- Superficies de raíz expuestas, que tienen menos protección mineral que el esmalte de la corona
- Un historial de caries frecuentes a pesar del cuidado casero consistente
La pasta dental con flúor recetada no es una mejora general. En riesgo estándar de caries, la concentración adicional no añade beneficio significativo sobre lo que proporciona el uso consistente de pasta dental con flúor regular.
Algunas pastas dentales con flúor están específicamente formuladas para abordar la sensibilidad. Los dos principales ingredientes activos usados junto al flúor son el nitrato de potasio y el fluoruro estannoso.
El nitrato de potasio funciona afectando la transmisión nerviosa dentro del diente, reduciendo la transmisión de señales de dolor. Típicamente tarda de dos a cuatro semanas de uso consistente para producir efectos notables.
El fluoruro estannoso puede ocluir los túbulos dentinarios, los canales microscópicos que corren desde la superficie del diente hasta el nervio, reduciendo el flujo de fluido que desencadena la sensibilidad. También proporciona protección estándar de flúor.
Ambos valen la pena probar para sensibilidad leve a moderada. La sensibilidad persistente o que empeora, o la sensibilidad a la presión o dolor espontáneo, justifica una evaluación en lugar de solo manejo con pasta dental.
La pasta dental con flúor es apropiada para los niños desde que erupciona el primer diente, pero la cantidad usada importa. Los niños que consistentemente tragan pasta dental con flúor en cantidades significativas durante los años cuando sus dientes permanentes se están formando pueden desarrollar fluorosis dental, manchas blancas o moteado leve en el esmalte de los dientes adultos.
Las cantidades que previenen esto son pequeñas:
- Menores de 3 años: Un trazo del tamaño de un grano de arroz
- De 3 a 6 años: Una cantidad del tamaño de una arveja
El cepillado supervisado ayuda hasta que los niños comiencen a escupir de forma confiable en lugar de tragar. Con las cantidades usadas bajo supervisión, el beneficio protector supera significativamente el riesgo de fluorosis.