Comida atrapada entre los dientes
La comida atrapada entre los dientes a menudo se trata como una molestia, algo que se limpia con un palillo y se olvida. Pero cuando ocurre consistentemente en el mismo lugar, suele ser una señal de que algo ha cambiado en el área de contacto o la superficie del diente, y que la zona tiene un riesgo elevado de caries o cambios en las encías con el tiempo.
Cuando dos dientes adyacentes se encuentran en su punto de contacto, la comida debe pasar sobre o alrededor del área sin quedarse atrapada entre ellos. Cuando el contacto está abierto, suelto, o la superficie del diente tiene una grieta o caries, la comida cae en el espacio en lugar de pasar por los lados.
El atrapamiento ocasional de alimentos fibrosos o filamentosos es común en casi cualquier persona. Lo importante es cuando la comida se atrapa consistentemente en el mismo lugar, cuando no se atrapaba ahí antes, o cuando requiere más que un enjuague rápido o hilo dental para removerla.
Las bacterias en la boca siempre están presentes. Se convierten en un problema cuando tienen una fuente de alimento sostenida en un lugar que es difícil de limpiar. La comida atrapada pegada a la superficie del diente es exactamente eso.
Las bacterias fermentan los carbohidratos de la comida y producen ácido como subproducto. Ese ácido permanece directamente contra el esmalte en el área de contacto. El mismo lugar recibe una exposición de ácido repetida cada vez que la comida se atrapa ahí y no se limpia inmediatamente.
Con el tiempo, esto crea un riesgo específico y localizado de caries en exactamente ese lugar. La caries no se propaga aleatoriamente. Se concentra donde las condiciones son mejores para que ocurra.
El atrapamiento consistente de comida que es nuevo o está empeorando merece ser tomado en serio. Algunas cosas que comúnmente lo causan:
El atrapamiento de comida y la caries interproximal se refuerzan mutuamente. Una pequeña caries abre el contacto ligeramente, permitiendo que más comida se atrappe. Más atrapamiento de comida mantiene la exposición de ácido elevada en ese lugar. La caries crece más rápido porque las condiciones para que ocurra son ahora autosuficientes.
Por eso el atrapamiento consistente de comida en el mismo lugar es importante incluso cuando no hay dolor. El dolor es una señal tardía. El cambio estructural está ocurriendo mucho antes de que el diente se vuelva sensible.
Usar hilo dental diariamente en el área atrapada remueve la comida y reduce la exposición de ácido. Esto es lo correcto mientras esperas que se evalúe la causa subyacente. No soluciona la razón estructural por la cual la comida se está atrapando, pero limita el daño que resulta.
Evita palillos afilados o de madera, especialmente en áreas con inflamación de encías. Pueden rasguñar o presionar el tejido de las encías e incrementar la inflamación. Un palillo de hilo dental o hilo dental encerado funciona mejor para limpiar una trampa sin irritar la encía.
- Una trampa de comida en el mismo lugar que ha estado ahí más de unas pocas semanas
- El hilo dental enganchándose o desgarrándose consistentemente en un área
- Sangrado leve o sensibilidad cuando limpias comida de un lugar específico
- Una trampa que solía limpiarse fácilmente y ahora requiere más esfuerzo
- Sensibilidad nueva en el diente cerca de la trampa, especialmente al frío o dulces
- Oscurecimiento visible o una abertura formándose en el contacto
- Inflamación o un mal sabor persistente localizado en el área
- Dolor al morder o masticar específicamente en ese diente